Como o cérebro envelhece?

Com a idade, o cérebro envelhece. O sistema nervoso sofre múltiplas transformações que afectam todos os níveis funcionais em maior ou menor grau.

Existe uma perda de neurónios e a rede de intercomunicação desgasta-se, empobrece mas mantêm-se conectada.

A mudança mais significativa é a lentificação cerebral, facto que se repercute na actividade motora e na capacidade e resposta sensorial.

O sono altera-se, a capacidade de memorização diminui e as capacidades cognitivas reduzem.

Estas alterações não são globais mas sim específicas, não são súbitas mas sim pausadas e progressivas, e muito importante... não são iguais para todos.

O idoso perde capacidades mas não deixa de ser ele mesmo e de controlar a sua vida. No entanto, a pessoa com demência já não é a mesma, as alterações que se produzem no seu cérebro são muito mais agressivas que no envelhecimento normal. As funções intelectuais deterioram-se e a sua personalidade modifica.
Altera-se a capacidade de programar, decidir e resolver. A sua linguagem torna-se escassa e menos fluída.

A melhor característica que distingue o idoso normal do idoso com demência é a sua consciência da realidade. É o dar-se conta das mudanças e das limitações que vão aparecendo e adaptar-se à nova situação.